Скандальная история началась еще летом. Тогда Николаев в эфире телепрограммы «Прямой эфир» поднял цирковую тему, заметив, что у Эдгарда Запашного работают «обколотые хищники». По словам артиста, из-за этого тигры «не держат мочу» и в здании цирка плохо пахнет, сообщают«Известия».
По мнению Эдгарда Запашного, слова артиста носят оскорбительных характер, наносят урон деловой репутации цирка, а также его чести и достоинству. Он через суд потребовал, чтобы Николаев дал официальное опровержение своих слов.